El gigante tecnológico chino Tencent ha recortado más de 5.000 empleados y cerrado partes de su negocio mientras lidia con su primera caída de ventas en su historia.
Los ingresos de la empresa cayeron un 3% interanual en el período de abril a junio, afectados por la disminución del gasto en publicidad y en su negocio de juegos en línea.
El propietario de WeChat está sintiendo los efectos de una represión regulatoria en los juegos, así como una recesión económica más amplia.
El banco central de China recortó el lunes las tasas de interés para tratar de estimular la actividad.
El país, que continúa respondiendo a los brotes de covid con cierres masivos, informó el mes pasado que su economía se había contraído drásticamente en los tres meses hasta julio y señaló que podría no alcanzar su objetivo oficial de crecimiento del 5,5%.
En una aparición el martes, el primer ministro chino, Li Keqiang, dijo que China enfrentaba "el punto más difícil de la estabilización económica" e instó a los líderes provinciales a impulsar su apoyo a la economía.
"Debemos consolidar los cimientos para la recuperación económica y el desarrollo con un sentido de urgencia que no puede esperar", dijo.
Otras empresas también se han visto afectadas, en particular el gigante del comercio electrónico Alibaba, que dijo que no había visto un crecimiento de las ventas en su actualización más reciente para los inversores, una novedad para la empresa.
Tencent, que se hizo pública en Hong Kong en 2004, ha disfrutado de un largo período de rápido crecimiento.
Ahora, la empresa pública más valiosa del país, es conocida por su servicio de mensajería WeChat y su lista de juegos en línea.
Aproximadamente la mitad de sus ingresos proviene de la publicidad en línea, los servicios financieros y comerciales, donde los efectos de la recesión más amplia fueron evidentes, con ganancias de ingresos de la nube y otras ofertas que se desaceleraron bruscamente, mientras que las ventas de anuncios cayeron un 18%.
La empresa ha enfrentado desafíos desde que China endureció el año pasado las restricciones a los juegos infantiles y detuvo las aprobaciones de nuevos juegos. Si bien esas aprobaciones se han reanudado, Tencent aún no ha visto que uno de sus juegos reciba luz verde, lo que lo obliga a depender de títulos más antiguos.
Los ingresos por juegos cayeron un 1% en China y en sus mercados internacionales, "debido a la normalización de toda la industria en el gasto de los usuarios en juegos móviles después de COVID", dijo la compañía en una presentación.
La firma dijo que había cerrado las unidades de educación en línea, comercio electrónico y transmisión en vivo de juegos. Los despidos en el trimestre afectaron a cerca del 5% de su plantilla total.
"Durante el segundo trimestre, salimos activamente de los negocios secundarios, ajustamos nuestros gastos de marketing y recortamos los gastos operativos", dijo el jefe de Tencent, Ma Huateng, conocido como Pony Ma.
Agregó que la empresa se centró en "mejorar la eficiencia" de sus negocios y que estará bien posicionada una vez que la economía china comience a recuperarse.
Los ingresos totales fueron de 134.000 millones de yuanes (19.800 millones de dólares) en comparación con el año anterior, mientras que las ganancias cayeron un 56 por ciento a 18.600 millones de yuanes.
Fuentes de noticias de la BBC